El 20 de Junio se conmemora el Día Mundial del Refugiado, desde el año 2000 por decreto de la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas (ONU), como muestra de solidaridad con el continente africano, que abriga el mayor número de refugiados, y que tradicionalmente celebraba el Día Africano del Refugiado en la misma fecha.

Pero no es una fecha de celebración. Aproximadamente 43 millones de personas se encuentran desplazadas o refugiadas debido a conflictos, violencia, persecuciones, degradación ambiental o desastres naturales y es un número que continua creciendo.

Uno de los objetivos de crear el Día Mundial del Refugiado es aumentar la consciencia sobre la gran cantidad de refugiados por culpa de guerras y conflictos armados, o en los casos de personas que son perseguidos por motivo de religión, nacionalidad, raza, grupo social y opinión política.

Sólo diez millones de refugiados están bajo cuidado del Alto Comisariado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur). En 2010 había 43,7 millones de personas refugiadas en todo el mundo. 27,5 millones de personas estaban dislocadas dentro de su propio país por conflictos, y casi 850 mil buscan asilo, un quinto de ellos en Sudáfrica.

Refugiado, según la ONU, es toda persona que se encuentra fuera de su país de origen porque tiene fuertes probabilidades de ser objeto de abusos graves, en virtud de su religión, etnia, raza, creencia o ideología.