Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis tomaron fotos de alta resolución del virus de la chikungunya atrapado en una proteína que se encuentra en la superficie de las células en las articulaciones.

 

Aunque la proteína utilizada en el estudio se tomó de ratones, las personas tienen la misma proteína, y el virus interactúa con el ratón y las proteínas humanas de manera prácticamente idéntica.

 

Para visualizar cómo el virus interactúa con la proteína de la superficie celular, los investigadores primero congelan las partículas virales adheridas a la proteína. Luego, dispararon un haz de electrones a través de la muestra, mapearon dónde aterrizaron los electrones en un detector y usaron programas de computadora para reconstruir los patrones de densidad electrónica y, por lo tanto, la estructura 3D de las partículas virales unidas a la proteína de la superficie celular.

 

«Utilizamos estructuras cristalinas de rayos X de alta resolución existentes de los componentes del virus, además de nuestra propia estructura cristalina de Mxra8, para construir un modelo atómico de toda la asamblea», dijo la estudiante graduada Katherine Basore, primera autora del estudio. . «Esto nos permitió ver el alcance completo de estas interacciones que no pudimos lograr con la cristalografía de rayos X o con la crio-EM sola».

 

«Ahora que tenemos estas nuevas estructuras, podemos ver cómo interrumpir la interacción entre el virus y la proteína que utiliza para penetrar las células en las articulaciones y otros tejidos musculoesqueléticos a fin de bloquear infecciones», dijo el coautor principal Daved Fremont. , profesor de patología e inmunología, de bioquímica y biofísica molecular, y de microbiología molecular.

 

La estructura de alta resolución ayudará a los esfuerzos para detectar la capacidad de los fármacos experimentales para bloquear la unión a las proteínas en las articulaciones, evaluar si los anticuerpos provocados por las vacunas en investigación pueden prevenir la infección y analizar si las mutaciones en los virus afectan su virulencia.

 

Las estructuras que los investigadores han roto se publican el jueves en la revista Cell.

 

(Agencias)