Mientras muta, la variante alfa (detectada por primera vez en el Reino Unido en septiembre de 2020) puede haber adquirido «habilidades» para bloquear con éxito la «respuesta innata del sistema inmunológico», según ha revelado una nueva investigación.
Publicada en la revista Nature, la investigación afirma que la variante alfa ha aprendido cómo evadir con éxito la línea de respuesta inicial del cuerpo humano. Esta variante bloquea los sensores de las vías respiratorias, deteniendo así el proceso en el que estos sensores «advierten» al sistema inmunológico sobre la presencia de un virus en el cuerpo.
Dado que la variante ha aprendido a bloquear el funcionamiento de los sensores, el cuerpo no puede producir ningún interferón proteico antivírico.
«Descubrimos que la variante alfa del SARS-CoV-2 se había adaptado para evitar desencadenar nuestra respuesta inmune innata defensiva de primera línea mucho mejor que los virus de la primera ola. Descubrimos que hace esto al producir más proteínas del virus que pueden inhabilitar el sistema inmunológico innato. Estas proteínas se denominan N, Orf6 y Orf9b y se conocen como antagonistas inmunitarios innatos», explicó la coautora principal, la Dra. Lucy Thorne (División de Infección e Inmunidad de la UCL).
«Al mutar para evadir nuestro sistema inmunológico innato, la variante alfa puede replicarse bajo el radar en las primeras etapas de la infección, lo que creemos aumenta significativamente sus posibilidades de infectar a una persona cuando aterriza en su nariz, garganta o pulmones. Para un virus este es un éxito rotundo, lo que le permite propagarse de manera más eficiente de persona a persona».
Los investigadores creen que este hallazgo da una idea de cómo está evolucionando el mortal SARS-CoV-2 y también puede ayudar a establecer un plan de cómo identificar las otras «variantes de preocupación».
«Será fascinante ver cómo las otras variantes, como delta y ómicron, funcionan comparativamente en nuestros sistemas epiteliales pulmonares», dijo Thorne.
(news.spain-24)
